Στα μέσα Ιανουαρίου 2026, η Ιαπωνία απέστειλε το επιστημονικό γεωτρύπανο βαθέων υδάτων «Chikyu» στο απομακρυσμένο νησί South Bird στον Ειρηνικό Ωκεανό για να υλοποιήσει το «πρώτο σχέδιο εξόρυξης σπάνιων γαιών βαθέων υδάτων στον κόσμο». Ο Shi Xuefa, ερευνητής στο Πρώτο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας του Υπουργείου Φυσικών Πόρων και διευθυντής του Βασικού Εργαστηρίου Θαλάσσιας Γεωλογίας και Μεταλλουργίας του Υπουργείου Φυσικών Πόρων, επεσήμανε στην εργασία του ότι η Κίνα είναι η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο όσον αφορά την έκταση γης, την παραγωγή, την κατανάλωση και την εξαγωγή πόρων σπάνιων γαιών. Η ανακάλυψη πόρων σπάνιων γαιών βαθέων υδάτων θέτει μια πρόκληση για το καθεστώς της Κίνας ως σημαντικής χώρας με πόρους σπάνιων γαιών στην ξηρά.
Το κόστος ανάκτησης και μεταφοράς λάσπης σπάνιων γαιών, καθώς και οι τεχνικές απαιτήσεις για την επίτευξη ανάπτυξης μεγάλης κλίμακας, αποτελούν επίσης δύσκολα ζητήματα προς συζήτηση. Δεδομένου ότι αυτό το έργο απαιτεί ανάκτηση λάσπης από τον βυθό της θάλασσας και βρίσκεται μακριά από την ξηρά, το αντίστοιχο κόστος μεταφοράς θα αυξηθεί επίσης. Επιπλέον, υπάρχουν διαφορές μεταξύ της λάσπης σπάνιων γαιών βαθέων υδάτων και των πρώτων υλών που εξορύσσονται στην ξηρά, και οι αντίστοιχες τεχνολογίες διύλισης δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως. Λόγω των πολύ παρόμοιων χημικών ιδιοτήτων των 17 στοιχείων σπάνιων γαιών, ο διαχωρισμός και η διύλιση απαιτούν προηγμένη και ακριβή χημεία. Για παράδειγμα, απαιτούνται τουλάχιστον 200 βήματα για τον διαχωρισμό των απαιτούμενων στοιχείων χρησιμοποιώντας εκχύλιση με διαλύτη.
Για παράδειγμα, το οξείδιο του λανθανίου (Οξείδιο του λανθανίου, χημικός τύπος La₂O₃, CAS: 1312-81-8) που παράγεται από την WONAIXI είναι ένα βασικό οξείδιο σπάνιων γαιών σε νέα υλικά σπάνιων γαιών. Λόγω των μοναδικών οπτικών, καταλυτικών και ηλεκτρικών ιδιοτήτων του, έχει γίνει ένα απαραίτητο βασικό υλικό στην κατασκευή υψηλών προδιαγραφών και στις τεχνολογίες αιχμής. Τα τελευταία χρόνια, με την ταχεία ανάπτυξη νέων βιομηχανιών ενέργειας, ηλεκτρονικής πληροφορικής και προστασίας του περιβάλλοντος, το πεδίο εφαρμογής του οξειδίου του λανθανίου έχει συνεχώς επεκταθεί, επιδεικνύοντας μεγάλο δυναμικό αγοράς και τεχνολογική αξία. Επί του παρόντος, η WONAIXI έχει επιτύχει μεγάλης κλίμακας παραγωγή οξειδίου του λανθανίου υψηλής καθαρότητας μέσω προηγμένων τεχνολογιών όπως διάφορες τεχνολογίες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, υποστηρίζοντας προσαρμοσμένους δείκτες και προωθώντας την επέκταση της βιομηχανικής αλυσίδας από την εξόρυξη πόρων σε προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας.
Η Ιαπωνία είναι μια από τις πιο δραστήριες χώρες στον παγκόσμιο τομέα της εξόρυξης βαθέων υδάτων. Ωστόσο, η Ιαπωνία αντιμετωπίζει επίσης πολλούς περιορισμούς στην εφαρμογή της βασικής στρατηγικής της για τα ορυκτά. Η Κίνα έχει δημιουργήσει μια μεγάλης κλίμακας αλυσίδα βιομηχανίας σπάνιων γαιών σε λίγες μόνο δεκαετίες, συσσωρεύοντας μια βαθιά τεχνική βάση και με εξαιρετικά υψηλή απόδοση κόστους προϊόντος. Αυτά δεν επιτυγχάνονται από τη μια μέρα στην άλλη. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η παγκόσμια δυναμικότητα διύλισης και επεξεργασίας σπάνιων γαιών είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένη στην Κίνα, ακόμη και αν η Ιαπωνία εξορύσσει με επιτυχία πρώτες ύλες, θα εξακολουθεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εξωτερικά συστήματα επεξεργασίας.
Ώρα δημοσίευσης: 02 Φεβρουαρίου 2026
